Mitä vaihdevuodet ovat?
NAISTEN VAIHDEVUOSIOIREET
Sana ”klimakterium” on peräisin kreikan portaita tarkoittavasta sanasta, mikä onkin varsin hyvä ilmaisu kuvaamaan siirtymistä hedelmällisestä elämänvaiheesta hedelmättömään vaiheeseen.
Vaihdevuosien kolme vaihetta
Vaihdevuodet ovat se ajanjakso, jona naisen munanjohdinten toiminta vähitelleen hiipuu. Vaihdevuodet jaetaan yleensä kolmeen eri vaiheeseen. Ensimmäinen vaihe, perimenopaussi, alkaa noin neljä vuotta ennen menopaussia (eli kuukautisten loppumista). Ensimmäiset perimenopaussin oireet ovat kuukautiskierron muutokset. Muita varhaisia oireita voivat olla mm. kuumat aallot ja mielialan vaihtelut.
Toista vaihetta kutsutaan menopaussiksi. Tällä tarkoitetaan viimeistä kuukautisvuotoa, ja menopaussin ajankohdan voi varsinaisesti määrittää vasta, kun kuukautiset ovat jääneet tulematta jo 12 kuukauden ajan.
Viimeisenä vaiheena on postmenopaussi, joka alkaa 12 kuukautta menopaussista ja jatkuu naisen loppuelämän ajan. Tässä vaiheessa nainen kärsii estrogeenin puutoksesta ja voi kokea erilaisia, puutoksesta johtuvia oireita (kuten sukupuolielinten alueen kuivat limakalvot). Lisäksi osteoporoosin sekä sydän- ja verisuonitautien riski voi lisääntyä.
Mitä tapahtuu elimistön hormoneille?
Vaihdevuosissa naissukupuolihormonien pitoisuudet heilahtelevat, mikä voi johtaa estrogeeni- ja progesteronipitoisuuksien välisen suhteen epätasapainoon. Ensin progesteronituotanto lähtee laskuun, sen jälkeen myös estrogeenituotanto. Lopulta hormonipitoisuudet asettuvat uudelle, aikaisempaa alhaisemmalle vakiotasolle. Tämä hormonaalinen epätasapaino ja hormonien puutos voivat johtaa erilaisiin oireisiin. Oireiden kesto ja vaikeusaste ovat täysin yksilölliset. Kymmenellä prosentilla naisista oireet jatkuvat yli kymmenen vuoden ajan.
TYYPILLISET VAIHDEVUOSIOIREET
Kuumat aallot ja sydämentykytys
Tavallisin oire on yllättäen alkavat kuumat aallot, jotka tuntuvat keskeltä kehoa lähtevinä lämpöaaltoina ja päättyvät hikoilupuuskaan. Tällaiset kuumat aallot eivät yleensä kestä muutamia minuutteja pidempään, mutta niiden esiintyvyys voi vaihdella vain muutamista viikossa useisiin vuorokaudessa.
Unihäiriöt
Moni nainen kärsii unihäiriöistä vaihdevuosien aikaan. Usein unen häiriintyminen johtuu öisistä kuumista aalloista. Tämä voi puolestaan johtaa voimattomuuteen, väsymykseen, ärtyneisyyteen ja keskittymisvaikeuksiin päiväsaikaan.
Niveliin ja luustoon liittyvät vaivat
Estrogeenin puutos vähentää nivelnesteen määrää ja nivelten joustavuutta,mikä voi johtaa nivelkipuihin. Estrogeeni suojaa luustoa, joten estrogeenipitoisuuden lasku voi myös lisätä murtumariskiä ja osteoporoosiin (luukatoon) sairastumisen riskiä.
Mielialan vaihtelut ja masennus
Mielialan vaihtelut, ahdistuneisuus ja masennus ovat myös yleisiä oireita vaihdevuosien aikaan.
Heikentynyt seksuaalinen halu
Vaihdevuosilla voi olla merkittävä vaikutus seksuaaliseen haluun. Tämä voi johtua monesta eri syystä. Häiriintyneet yöunet ja fyysinen sekä henkinen epätasapainoisuus voivat heikentää naisen kiinnostusta seksiin. Hormonipuutokset voivat myös vaikuttaa seksikokemuksiin.
Paikallinen estrogeenin puutos emättimen alueella - Limakalvovaikutukset
Estrogeenilla on suuri merkitys sekä emättimen, virtsaputken että virtsarakon limakalvojen kunnolle. Estrogeenin puute ohentaa ja haurastuttaa näitä limakalvoja ja aiheuttaa kirvelyä, kutinaa, arkuutta ja yhdyntäkipuja. Virtsatietulehdukset ja virtsankarkailu ovat myös yleisiä estrogeenin puutteeseen liittyviä vaivoja.
MITEN VAIHDEVUOSIOIREITA HOIDETAAN?
Terveelliset elämäntavat, säännöllinen liikunta ja monipuolinen ravinto voivat auttaa lievittämään vaihdevuoden oireita. Joissain tapauksissa hormonikorvaushoito voi olla tarpeen. Jos sinulla on vaihdevuoden oireita, voit keskustella lääkärin tai sairaanhoitajan kanssa ja saada neuvoja sopivien ratkaisujen löytämiseksi.